Christmas Ain't the Same (Without You) — Ce que cette chanson raconte vraiment

24 septembre 2021

J'ai vu écrit à quelques endroits que « Christmas Ain't the Same (Without You) » avait été écrite au sujet de ma mère. Je comprends pourquoi on l'entend comme ça, et je suis touché qu'on écoute d'aussi près. Mais je veux remettre les pendules à l'heure, en douceur : ce n'est pas tout à fait exact.

Harry Hess et moi avons écrit cette chanson comme le pendant de toutes les chansons joyeuses des Fêtes. Chaque année, la saison amène une vague de musique de Noël joyeuse, et il n'y a rien de mal à ça. Mais ce n'est pas toute l'histoire.

Le travail d'un auteur-compositeur, comme je le vois, c'est de saisir le monde qui l'entoure et de l'interpréter. Et le monde qui nous entoure à Noël n'est pas que célébration. Pour beaucoup de gens, Noël n'est pas un moment heureux. Pour certains, c'est un moment très malheureux, difficile — une saison qui ramène l'absence, ou la perte, ou la solitude, juste au moment où tout autour d'eux insiste pour dire qu'ils devraient être joyeux.

C'est de ça que parle cette chanson. On l'a écrite comme une chanson de Noël réfléchie et mélancolique, une chanson qui reste avec cet autre côté de la saison au lieu de détourner le regard. Elle n'a pas été écrite pour abattre qui que ce soit. Elle a été écrite pour refléter un sentiment qui est bien réel pour beaucoup de gens, et pour dire que ce sentiment a sa place, lui aussi, dans une chanson de Noël.

Harry et moi, on n'a pas cherché à écrire une chanson triste pour le plaisir d'être triste. On a cherché à écrire une chanson honnête. Les chansons joyeuses couvrent déjà la célébration. Il fallait que quelqu'un couvre le reste — la chaise vide, l'appel téléphonique qui ne vient pas, le Noël qui n'est tout simplement plus pareil. C'est le pendant que cette chanson devait être.

Sean Ross, de Ross on Radio, l'a entendu lui aussi. En octobre 2021, il a demandé : « À quoi ça ressemblerait si ELO faisait une chanson des Fêtes ? » — en pointant celle-ci. C'est une comparaison juste : ce n'est pas une chanson construite comme une nouveauté saisonnière. Elle est construite comme un classique — une grande mélodie et un bel élan chaleureux, le genre de disque qui a l'air d'avoir joué chaque mois de décembre depuis des décennies. C'est ce qui fait que la comparaison tient. La chanson a été écrite pour se tenir aux côtés des classiques, pas seulement pour remplir une saison.

Si ton Noël a déjà eu cet air-là — plus silencieux, plus lourd, plus pareil sans quelqu'un — alors cette chanson est pour toi. C'est pour toi qu'on l'a écrite.

— Franklin McKay, franklinmckay.com

Crédit de la chanson : Franklin McKay / Harry Hess (coécriture 50/50).

Franklin McKay · Harry Hess · sous le capot